Bioloog Charlie Sarria pleit voor strengere regels voor haaien: "Veel soorten worden dagelijks geconsumeerd en zijn goedkoop."

Mari Navas

Madrid, 14 juli (EFE).- Ondanks de "demonisering" die haaien in films met zich meebrengen, heeft marien bioloog Carlos Sarria deze dieren onderdeel van zijn leven gemaakt. Hij roept op tot meer regelgeving en toezicht op het milieu, nu er sprake is van overbevissing, aantasting van leefgebieden en vervuiling.

"Veel van deze soorten worden dagelijks gegeten en zijn vaak goedkoop. Sommige zijn wettelijk gereguleerd en mogen in Spanje niet worden gevangen, maar andere worden door Spaanse boten gedaan door naar andere plaatsen te varen", legde hij uit in een interview met EFEverde.

De 29-jarige Malaganaar studeerde milieuwetenschappen en heeft een masterdiploma mariene biologie. Hij is medeoprichter van de NGO Condrik Tenerife, die zich toelegt op onderzoek naar kraakbeenvissen op de Canarische Eilanden, met name haaien.

Een onderzoeksproject dat hem ertoe bracht om urenlang in een onderzeeër tot een diepte van 300 meter te duiken voordat hij met EFEverde sprak in het kader van een campagne om meer te leren over haaien op zee door middel van aasvissen.

"Diepzeehaaien zijn veel complexer en de meeste gegevens die we verzamelen, zijn afkomstig van bijvangsten van de visserij. Maar het is nog nooit gebeurd, of slechts zeer zelden, om levende diepzeehaaien met eigen ogen te zien", zei hij in een interview met Efe. Daarin legde hij uit dat ze bij dit soort campagnes uren wachten tot de dieren "door het aas worden gelokt en komen kijken".

Ken je gedrag

Geconfronteerd met de angst die de fantasie van Hollywood bij velen oproept, zorgde de nieuwsgierigheid en morbide nieuwsgierigheid van de jongeman, veroorzaakt door "de demonisering van de haai", ervoor dat hij de haai beter wilde bestuderen, wilde beschermen en zich geleidelijk wilde verdiepen in zijn wereld.

Nu probeert hij met de vereniging meer te leren over de populatiedynamiek van de soort, "om ze te beschermen en te behouden. Ook wil hij strengere wettelijke regelingen, zodat we meer te weten komen over de soort en ze beter kunnen reguleren."

Volgens hem is er sprake van een gebrek aan regelgeving, omdat volgens hem de uitspraken van de Internationale Unie voor natuurbescherming (IUCN) "vaak of nooit wetgevende kracht hebben". Dat zou kunnen veranderen als er voldoende gegevens beschikbaar zouden zijn.

Een bedreigde diersoort

Haaien behoren, samen met roggen en chimaera's, tot de familie van de kraakbeenvissen, een taxonomische groep die op de tweede plaats staat als het gaat om bedreigde diersoorten ter wereld. Volgens gegevens van Ecologists in Action loopt één op de drie soorten het risico uit te sterven.

"Voor sommige soorten is er een gebrek aan bescherming, en dat is onvoldoende, maar aan de andere kant worden er ook veel inspanningen geleverd", stelt Sarria in dit verband.

De jongeman legt uit dat deze soort vooral bedreigd wordt door overbevissing, habitatdegradatie en vervuiling. "Vooral door de onbedoelde vangst van haaien, haaienvinnensoep en decoratieve elementen zoals hun kaken, hun huid en hun lever voor cosmetica," merkt hij op.

Een bedrijf met een waarde van honderden miljoenen euro's

Sarria richt zich met name op de overbevissing van haaien, zowel gericht als door onbedoelde vangst. Hij roept op tot strengere regelgeving.

"Voor mij lijkt gereguleerde, duurzame visserij die de lokale economie stimuleert en waarbij er geen vangstgebieden zijn, waardoor er weer ruimte is voor visserij in de buurt, een ongelooflijke strategie", merkt hij op.

Dit is een handel die honderden miljoenen euro's waard is. Het dier wordt vaak verkocht op vismarkten en is een hoofdbestanddeel van de Spaanse gastronomie, zoals gemarineerde hondshaai, rode inktbouillon en blauwe haaien.

Naast overbevissing merkt de jongeman ook klimaatverandering op, zoals stijgende temperaturen, verzuring van de oceanen en een toename van de uitstoot van broeikasgassen.

"Patronen veranderen en de habitatdegradatie is enorm. Het is dus merkbaar, maar elk geval moet altijd punt voor punt worden geanalyseerd", vervolgt hij.

In dit verband pleit hij voor strenger toezicht op het milieu, zodat wettelijk beschermde gebieden geen 'papieren reservaten' blijven. Ook pleit hij voor meer geld voor onderzoek en minder omslachtige procedures voor het opzetten van organisaties.

Bovendien zet hij zich in voor outreach, het opwekken van menselijke nieuwsgierigheid en het vergroten van bewustzijn. Dit doet hij via sociale media (waar hij bijna 40.000 volgers heeft) en via verschillende samenwerkingen.

U bent wellicht ook geïnteresseerd in:

Alejandro Quecedo, SEO/Birdlife-activist: "Onze politici zijn zich niet bewust van de ernst van de klimaatcrisis."

Activiste Olivia Mandle: "Overheden ondernemen geen actie. Ze praten veel, maar doen vervolgens heel weinig."